Elegir el sistema de riego que mejor se adapte a tu terreno agrícola 

El riego agrícola tiene un papel clave a la hora de mantener tus rendimientos ante los desafíos climáticos y contribuir a la seguridad alimentaria.

Con recursos hídricos cada vez más preciados, es esencial optimizar el uso del agua en la explotación, mejorando la eficiencia de cada aplicación del agua y reduciendo el impacto ambiental de la producción agrícola.

Al elegir los sistemas de riego, es importante tener en cuenta varios criterios en función de las necesidades específicas de cada explotación, como el tamaño del terreno, el tipo de cultivo, las condiciones climáticas y el tipo de suelo (incluyendo la presencia de agua subterránea o agua superficial disponible).

Si combinas sistemas como el riego por aspersión y el microriego con tecnologías modernas como los sensores conectados, podrás ajustar el riego con precisión para optimizar el uso del agua y la distribución del agua en tus parcelas, maximizando los rendimientos y logrando un ahorro de agua significativo.

Descubre los sistemas de riego más adaptados a tu terreno y los criterios básicos para tomar una decisión informada sobre el diseño, la instalación y el costo de un sistema adecuado a tu proyecto.

Sistema de riego por aspersión: un método polivalente para los cultivos

El riego por aspersión es un método extendido para la gestión del agua en la agricultura, que simula la lluvia natural y garantiza una distribución uniforme del agua sobre los cultivos.

Destaca especialmente por su flexibilidad, ya que puede adaptarse a varios tipos de suelos, cultivos y topografías reproduciendo un efecto similar al de la lluvia natural.

Sin embargo, se utiliza con mayor frecuencia en los grandes terrenos uniformes de producción agrícola. Veamos los diferentes sistemas de riego por aspersión:

Cobertura integral con aspersores

La cobertura integral consiste en una red fija de tuberías con aspersores espaciados cada 8 metros aproximadamente, con los que se pueden regar los campos y grandes superficies agrícolas simultáneamente.

Este sistema es especialmente adecuado para cultivos de alto valor añadido, como el tabaco, el ajo, el maíz grano y las hortalizas al aire libre. Gracias a este tipo de dispositivos, se puede regar en líneas de largo recorrido que a veces alcanzan cientos de metros, aunque la instalación y el desmontaje requieren mucha mano de obra, especialmente al inicio de la temporada.

En la práctica, la preparación del suelo puede prolongarse hasta junio, cuando pueden empezar a instalarse las tuberías y los demás materiales necesarios para el funcionamiento del sistema.

Una vez que el cultivo está listo para la cosecha, es imprescindible retirar el sistema antes de que pasen las cosechadoras para evitar desperfectos (salvo en el caso de cultivos perennes, en los que la instalación es fija). Por todo ello, como puedes imaginar, este sistema requiere una inversión inicial considerable de tiempo… y dinero.

Enrolladores

Los enrolladores son especialmente adecuados para terrenos muy grandes, como los que se dedican al cultivo de cereales, como el maíz y el trigo. Este sistema móvil funciona con un gran aspersor colocado en un carro, conectado a un carrete enrollador que distribuye el agua a presión. Se mueve lentamente por el terreno, regando a medida que avanza, durante un período que puede alargarse varios días, según el tamaño del terreno.

Al utilizar enrolladores, el concepto de ciclos de riego cobra protagonismo. A veces son necesarios entre 4 y 5 días para regar los campos. En períodos de altas temperaturas, la evaporación y la cantidad de agua disponible se convierten en un desafío, por lo que los agricultores suelen tener que trabajar contrarreloj para completar los ciclos de riego antes de que la pérdida de humedad comprometa el cultivo.

Por ello, para optimizar el riego, es importante dimensionar bien la instalación, la capacidad humana y la superficie regada.

Rampas frontales

Las rampas frontales son la solución perfecta para terrenos de tamaño pequeño y mediano y para el cultivo de hortalizas y plantas para la producción de semillas, que suelen tener un alto valor añadido. El sistema se mueve en línea recta sobre un eje central para regar los terrenos de manera metódica. A diferencia de los sistemas de aspersión convencionales o de los enrolladores, las rampas frontales reducen la evaporación y distribuyen mejor el agua porque emiten gotas más finas, regando en franjas homogéneas.

Este tipo de instalación es especialmente adecuado para cultivos que requieren una mayor precisión en el suministro de agua. Además, en comparación con otros métodos de riego por aspersión, las rampas consumen menos agua y garantizan un riego homogéneo y más eficiente. Este nivel de precisión es imprescindible para los cultivos sensibles o de alto valor añadido, en los que la gestión del agua es crucial para maximizar la productividad.

Sistema de riego por pivote central

El riego por pivote central suele utilizarse en terrenos de gran tamaño, sobre todo con cultivos como el maíz, el trigo y otros cereales. El sistema se compone de rampas de aspersores o goteros dispuestos alrededor de un pivote central fijo, con los que se riega de manera circular. Este proceso da lugar a los famosos campos circulares que se pueden observar en muchos cultivos de cereales.

El pivote está diseñado para regar de manera uniforme en grandes superficies planas, en las que pueden realizar giros completos o medios giros, según el tamaño y la configuración del terreno. Como en los demás sistemas de riego por aspersión, se puede configurar de manera precisa el flujo de agua que se distribuye, teniendo en cuenta las necesidades específicas de los cultivos y las condiciones locales. Este sistema conviene especialmente a las grandes explotaciones, en las que invertir en esta tecnología está justificado por los altos rendimientos que se esperan. El precio de este tipo de sistema de riego puede alcanzar varios miles de USD por hectárea. Sin embargo, la configuración del terreno a veces es problemática, ya que se debe disponer de un espacio circular para que el pivote pueda realizar un giro completo o medio giro.

Tabla resumen de los sistemas de riego por aspersión en agricultura: aplicaciones en el terreno, ventajas e inconvenientes para los agricultores.

Tabla resumen de los sistemas de riego por aspersión en agricultura: aplicaciones en el terreno, ventajas e inconvenientes para los agricultores

Sistema de microriego: ahorro de agua y precisión para cultivos optimizados

El microriego se distingue por su capacidad de suministrar agua de manera precisa y localizada directamente a las raíces de las plantas. A diferencia de los sistemas de riego por aspersión, que cubren superficies amplias, el riego localizado se dirige específicamente a la zona de las raíces y minimiza las pérdidas de agua superficial por evaporación y escorrentía.

Sistema de riego por microaspersores

En el riego por microaspersión, los aspersores se colocan cada 2 o 3 metros (para cubrir todo el cultivo) y suministran una fina lluvia a baja presión a 360°. La ventaja de este sistema es el flujo reducido que suministra, por lo que se ahorra agua al evitar el fenómeno de la evaporación. A diferencia de otros sistemas de riego, la microaspersión reduce los daños en las hojas de las plantas frágiles.

De hecho, el sistema suele colocarse debajo del follaje, lo que ayuda a evitar factores de riesgo de enfermedades, por ejemplo. Con técnicas similares al riego por nebulización, este tipo de sistema permite ajustar con precisión la cantidad de agua aplicada. Además, gracias a las programaciones de un sistema de riego automático, el riego se aplica a las horas seleccionadas con la frecuencia deseada.

Sistemas de riego por goteo y goteo subterráneo

El riego por goteo, también llamado riego gota a gota, consiste en aplicar el agua lentamente a través de goteros distribuidos a lo largo de una manguera de goteo colocada junto a las plantas. En algunos casos, los agricultores utilizan este sistema para suministrar fertilizantes y agua al mismo tiempo, una técnica muy popular en España.

El riego subterráneo es una tecnología relativamente nueva, adecuada para todo tipo de suelos, especialmente para cultivos que requieren un suministro constante de agua en profundidad. Aunque esté reconocida su eficacia para reducir el estrés hídrico, plantea algunos desafíos técnicos, sobre todo en cuanto a mantenimiento y vigilancia continua, para evitar fugas y obstrucciones en las líneas subterráneas.

Según un estudio de Irstea realizado para el Ministerio de Agricultura de Francia, el riego por goteo utiliza entre un 10 % y un 35 % menos de agua que el riego con enrolladores, y hasta un 46 % menos en arboricultura, lo que supone un significativo ahorro de agua. Otro aspecto no menos importante que hay que tener en cuenta es que es bastante caro, ya que los kits de riego por goteo subterráneo cuestan entre 30 y 100 euros por cada 50 metros. Si tienes un terreno grande, es posible que este sistema se te salga de presupuesto y que debas considerar alternativas como el riego por exudación o el riego por gravedad, cuya inversión inicial puede ser menor.

Tabla resumen de los sistemas de microriego en agricultura: aplicaciones en el terreno, ventajas e inconvenientes para los agricultores

Sondas de humedad del suelo y herramientas conectadas para optimizar el riego de terrenos agrícolas

Para optimizar al máximo el consumo de agua y ahorrar recursos, las herramientas conectadas se han convertido en aliadas imprescindibles de la agricultura moderna.

Elegir el sistema de riego que mejor se adapte a tu terreno agrícola está muy bien, pero optimizar al máximo el consumo de agua es todavía mejor.

Para ello, puedes apoyarte en tecnologías avanzadas desarrolladas por Weenat, como las sondas conectadas de control del riego: las Sondas Tensiométricas, las Sondas Capacitivas y las Sondas de Conductividad, con las que podrás recibir información en tiempo real sobre el agua disponible en el suelo para la planta. Hoy en día, se observa un ahorro de agua del 20 % de media con el uso de una sonda en un terreno agrícola.

Para el grupo Coccolo, que dispone de 30 hectáreas de huertos frutales en Francia, entre Provenza y Occitania, el ahorro ascendió a 30 000 euros en el primer año de instalación. Los datos del suelo están disponibles directamente en la aplicación Weenat y permiten optimizar la eficiencia del riego durante las temporadas agrícolas.

Sonda tensiométrica: un control óptimo del riego

Esta sonda resulta particularmente eficaz para los cultivos hortícolas, así como para los árboles frutales.

Una de las grandes ventajas de estas sondas es su adaptabilidad a distintos tipos de suelo. Funcionan bien en suelos más pesados, como los arcillosos, en los que las raíces de las plantas pueden tener más dificultades para extraer agua, y ayudan a prevenir el riego excesivo en estas condiciones.

Son especialmente adecuadas para el riego localizado (por goteo), ya que facilitan la supervisión del potencial hídrico cerca de las raíces, lo que optimiza la cantidad de agua en cada suministro.

Pero también resultan eficaces para los sistemas de riego por aspersión, como las rampas frontales y los pivotes, ya que facilitan el control de las necesidades específicas hídricas en todo el perfil de las raíces en grandes superficies.

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Sonda capacitiva

Al igual que la sonda tensiométrica, la sonda capacitiva tiene como objetivo medir la humedad del suelo, pero su funcionamiento es diferente. Está compuesta por un tubo de PVC que contiene varios sensores colocados por cada intervalo de 10 cm, para medir de manera precisa la cantidad de agua a diferentes profundidades. Estos datos se pueden consultar en la aplicación Weenat en forma de gráficos de los umbrales hídricos, que muestran la variación de la humedad del suelo durante un período determinado.

La sonda capacitiva es perfecta para los sistemas de riego de microriego, como el riego por goteo automático, y proporciona información detallada sobre la distribución del agua y la humedad para ajustar los ciclos de riego según las necesidades específicas de las plantas.

Este control es especialmente eficaz en suelos homogéneos, como los que se componen de arena o limo, en los que el agua se absorbe rápidamente, por lo que es imprescindible gestionar con precisión el riego para evitar que las raíces de las plantas se sequen. Sin embargo, en suelos más heterogéneos o pedregosos, las mediciones pueden ser menos fiables debido a las variaciones de textura y granulometría de la superficie del suelo.

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Sonda de Conductividad : para conocer la cantidad de agua y nutrientes del suelo

Por último, la Sonda de Conductividad es una herramienta muy valiosa para controlar el riego. Mide tanto la conductividad eléctrica del agua de riego intersticial como el contenido hídrico del suelo, gracias a un sensor equipado con dos varillas adaptadas a cualquier tipo de suelo. Los datos se pueden consultar en la aplicación para obtener una visión de conjunto de las condiciones del suelo y de la calidad del agua aplicada.

Esta sonda es especialmente eficaz con los sistemas de riego de microriego, porque proporciona información esencial sobre la gestión del agua, la humedad del suelo y la concentración de nutrientes. Se utiliza mucho en los invernaderos y en los cultivos de alto valor añadido, en los que la precisión en el suministro de agua de riego y nutrientes es imprescindible. Además, puede integrarse en los sustratos de cultivo para ofrecer una flexibilidad adicional para los cultivos en contenedores o en sistemas hidropónicos con un alto contenido nutricional. La sonda de fertirrigación informa de la variación de los nutrientes en el suelo, para ajustar el suministro de agua de riego y fertilizantes de manera óptima y garantizar el máximo rendimiento.

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En la práctica: ¿cómo elegir una sonda de control en función del sistema de riego?

 Elige la sonda de control que mejor se adapte a los sistemas de riego y al tipo de suelo. Las sondas tensiométricas convienen para los sistemas de aspersión y para suelos variados, mientras que las sondas capacitivas son perfectas para el microriego (por goteo) y para suelos homogéneos. Te ayudan a ajustar el riego según las necesidades específicas de los cultivos.

En ambos casos, habrá que tener en cuenta ciertas condiciones pedológicas (heterogeneidad del suelo, granulometría: diferentes tipos de piedras, etc.).

¿Sigues teniendo dudas sobre el control del riego con las sondas conectadas? Tenemos aún más respuestas para ti en nuestra guía completa sobre los sistemas de riego disponible en PDF 😊. 

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