Uma sonda capacitiva para controlar a rega com precisão

A sonda capacitiva Weenat mede o teor em água volúmica – ou seja, a quantidade de água líquida contida numa amostra de solo. Essa medição é feita de 10 em 10 centímetros, para conseguir acompanhar a humidade em diferentes espectros. Assim, pode avaliar de forma simples o impacto da precipitação ou da rega no solo. A sonda também mede a temperatura do solo. Do mesmo modo, essa medição é feita de 10 em 10 cm.

Se quiser monitorizar outros parâmetros agro-meteorológicos nas suas parcelas, a sonda capacitiva pode ser emparelhada com um ou vários outros sensores Weenat, tais como o pluviómetro, o sensor de fertirrigação, os tensiómetros, o sensor de geada ou de humidade foliar.

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Todos os dados do seu kit de tensiómetros ficam disponíveis na app Weenat, por meio da subscrição Weenat Expert.

Todos os dados (em tempo real e históricos) da sua sonda capacitiva ficam disponíveis na app Weenat, por meio da subscrição Weenat Expert.

A fiabilidade da medição da sonda capacitiva depende essencialmente da qualidade da instalação e da escolha acertada da zona de instalação. A tabela abaixo apresenta o nível de precisão da sonda para o teor em água volúmica e a temperatura do solo.

A sonda capacitiva Weenat envia os dados de 30 em 30 minutos. Essa frequência é um bom compromisso entre um consumo razoável da bateria (ciclo de vida de 3 e 4 anos) e a disponibilidade do dado em tempo real para o agricultor.

Os dados são transmitidos com a ajuda das tecnologias NB-IOT e Sigfox. Essas tecnologias de longo alcance e baixo débito permitem enviar uma quantidade importante de dados com um consumo energético baixo.

As sondas capacitivas e medidoras de tensão são duas tecnologias muito diferentes que não medem as mesmas informações:

• A sonda capacitiva mede o teor em água volúmica (%) assim como a temperatura (°C) em cada espectro.
• O tensiómetro mede a disponibilidade em água do solo (kpa) e uma temperatura (°C).

O princípio de medição também é diferente:

• Para a sonda capacitiva, a estimativa do teor em água volúmica é feita por meio da medição da permissividade dielétrica do solo. Elétrodos criam um campo magnético que é mais ou menos alterado pelo meio. Quanto mais alterado for o campo, mais água existe no solo.
• Para o tensiómetro, a medição da disponibilidade em água do solo faz-se por meio da resistência elétrica depois de se criar um equilíbrio hídrico formado no interior do módulo Watermark e o solo.

Não existe uma solução melhor do que a outra:

• A sonda capacitiva é uma ótima solução para conhecer com precisão o escoamento da água no solo, assim como o consumo das raízes nos diferentes espectros.
• O tensiómetro permite obter mais informações sobre a disponibilidade real da água para a planta e a força que a raiz deve exercer para sugar a água.

Ambas as tecnologias funcionam com todo o tipo de solos, de cultivos e de sistemas de rega. 

Pode escolher livremente uma ou outra em função da sua preferência.

A qualidade da instalação de uma sonda capacitiva é essencial para obter medições corretas. O objetivo da instalação é conseguir um bom contacto entre o solo e a sonda, e garantir que esse contacto é duradouro durante toda a estação (ter em atenção os solos argilosos quando secam, a sonda pode sair do solo por exemplo).

As explicações encontram-se resumidas neste vídeo disponível.

Existem várias regras que permitem orientar a escolha da zona de instalação dos sensores capacitivos, mas não existe uma resposta standard e a instalação da sonda capacitiva deve ser pensada em função do solo, do que é cultivado e do modo de rega.

Tipo de solo homogéneo

Os sensores devem ser instalados num solo homogéneo. O início de uma rega ou a alteração da cadência das regas justificam-se essencialmente por uma alteração da evolução do teor em água do solo. Mas a evolução da humidade do solo depende diretamente do tipo de solo e da sua estrutura. Para poder tomar uma decisão, os diferentes pontos de medição devem estar distribuídos num tipo de solo idêntico para poder comparar e determinar uma estratégia de rega.

Essa zona de solo homogéneo pode corresponder a apenas uma pequena parte da parcela e não ser forçosamente a zona mais representativa da mesma, por exemplo em caso de zona que seca mais rápido.

Vegetação representativa

As sondas capacitivas devem ser instaladas numa zona de cultivo homogénea e representativa da parcela: tipo, estado da vegetação, fase de cultivo, densidade, estado sanitário… Tenha em atenção, aquando da instalação, para não perturbar o que está a ser cultivado, poderia alterar a representatividade da zona medida.

Uma zona de rega representativa

A zona acompanhada deve ser representativa das restantes parcelas regadas, contudo, várias estratégias podem ser usadas:

• Em caso de metodologia IRRINOV®, é muito importante instalar a sonda capacitiva na primeira parcela regada pelo circuito de água.
• Em todo o caso, escolha uma zona de rega média, ou seja, uma zona com precipitação média na exploração, ou então a zona que irá receber a quantidade média aplicada pela instalação de rega.

A distribuição das sondas capacitivas

É preferível equipar apenas uma parcela julgada representativa e extrapolar os resultados para o resto da exploração baseando-se no conhecimento que o agricultor tem da sua exploração.

Multiplicar os pontos de medição é importante para conseguir uma boa representatividade do teor em água nas zonas medidas. 

Em caso de rega por aspersão, conseguir medições no mínimo em duas profundidades diferentes é proveitoso.

Com uma rega localizada, medir em duas profundidades diferentes não se mostra necessário. É obrigatório reservar pelo menos 3 locais de medição porque com apenas 1 ou 2 locais de medição, é impossível decidir em caso de divergência.

Para garantir a precisão da sua sonda capacitiva a longo prazo, bastam algumas ações de manutenção simples:

1. Verificar o posicionamento correto da antena: a mesma deve estar na vertical e bem apertada.
2. Controlar a integridade da caixa: deve estar totalmente intacta e corretamente fechada.
3. O sensor deve estar corretamente enterrado no solo. Uma fissura no solo à volta da sonda capacitiva pode provocar erros de medição: nessa altura, deve ser retirada do solo e ser novamente instalada nas imediações.

O ciclo de vida dos sensores também pode ser prolongado se forem guardados durante o inverno, quando a estação de rega terminou.

1. Retire a sonda capacitiva da terra com precaução com solo húmido: logo após a última rega da estação ou após uma rega intensiva à volta do sensor.
2. Com uma esponja ou um pano húmido, remover a terra existente nos tubos em PVC.
3. Para concluir a limpeza da sonda, a mesma deve ser imersa em água e os resíduos de terra devem ser removidos com uma esponja sem face abrasiva.
4. Guardar os sensores na horizontal num local seco ao abrigo do gelo e das poeiras.