Hay dos principales tipos de sondas para controlar el riego: las sondas tensiométricas y las capacitivas. Ambas tienen sus ventajas y sus límites, y ambas funcionan por principios totalmente diferentes.
Aunque ya hemos explicado detalladamente cuáles son esos principios, puedes volver a consultarlos haciendo clic aquí y aquí.
Si nunca has utilizado una sonda para controlar el riego, quizá tengas dificultades para decidirte por una de ellas de una vez por todas. ¿Sonda capacitiva o tensiómetro?
Te lo explicamos
Las sondas capacitivas y las tensiométricas son dos tecnologías muy diferentes. Para ayudarte a elegir, la siguiente tabla resume las ventajas y los límites de cada una:
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PRINCIPIO DE MEDIDA Campo electromagnético |
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DATO MEDIDO • Contenido hídrico en volumen (%) |
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PROFUNDIDAD DE MEDIDA Normalmente, una medida por cada intervalo de 10 cm, lo que proporciona datos sobre todo el perfil en 30 cm o 60 cm |
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VENTAJAS La sonda capacitiva es la solución ideal para obtener más información sobre la circulación del agua en el suelo. En una misma sonda, hay varios sensores, a intervalos de 10 cm, lo que permite visualizar todo el perfil de las raíces con una única sonda. No es necesario cebarla al instalarla ni sufre desviaciones con el tiempo, por lo que la sonda está operativa de manera inmediata y las mediciones son fiables a largo plazo. Con los resultados que mide, se puede determinar la capacidad del terreno y la parte inferior de la reserva de agua fácilmente utilizable. Con las medidas, se pueden diagnosticar problemas agronómicos (apelmazamiento, alio, etc.). |
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LÍMITES Para elegir la ecuación de calibración adecuada, es necesario conocer bien el tipo de suelo. El dato que se obtiene es el contenido hídrico en volumen, pero no indica si el agua presente en el suelo está disponible para la planta o no. |
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CULTIVOS Compatible con todos los cultivos |
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TIPO DE SUELO Compatible con todos los tipos de suelo |
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SISTEMA DE RIEGO Compatible con todos los sistemas de riego (por goteo, aspersión con dispositivos móviles, rampas, cañones-enrolladores, etc.) |
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PRECIO Como la sonda capacitiva se vende sola, suele costar un poco menos que los tensiómetros. |
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PRINCIPIO DE MEDIDA Bujía porosa |
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DATO MEDIDO • Potencial hídrico matricial (kPa) |
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PROFUNDIDAD DE MEDIDA Una medida en un punto determinado en función de la profundidad de la sonda, desde 10 cm hasta 60 cm, o incluso hasta 90 cm |
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VENTAJAS Los datos son fáciles de interpretar, porque la sonda mide la disponibilidad hídrica del suelo para la planta, por lo que sabrás al momento si los cultivos están en estrés hídrico o no. Las sondas tensiométricas suelen venderse en lotes, por lo que se recomienda utilizarlas en kits para cubrir todos los terrenos, lo que es especialmente útil en caso de suelos heterogéneos y superficies amplias. Los tensiómetros son compatibles con herramientas de asistencia a la toma de decisiones. |
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LÍMITES Cada sonda solo dispone de una bujía. Para obtener un control global del estado hídrico de los suelos, habrá que colocar varios sensores a diferentes profundidades. Las sondas no miden la presión más allá de los 200 kPa, lo que resulta suficiente en la mayoría de los casos, pero las raíces de las plantas pueden ejercer una fuerza que puede alcanzar los 1500 kPa. Por ello, el uso de tensiómetros no se recomienda en caso de un riego restrictivo en alta tensión. Con el tiempo, la bujía se desgasta, lo que puede mermar ligeramente la precisión de las mediciones. |
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CULTIVOS Compatible con todos los cultivos |
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TIPO DE SUELO Compatible con todos los tipos de suelo |
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SISTEMA DE RIEGO Compatible con todos los sistemas de riego (por goteo, aspersión con dispositivos móviles, rampas, cañones-enrolladores, etc.) |
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PRECIO Los tensiómetros son más económicos por unidad, pero suelen venderse en lotes. |
Las sondas capacitivas y las tensiométricas son dos tecnologías muy diferentes. Para ayudarte a elegir, la siguiente tabla resume las ventajas y los límites de cada una:
| TECNOLOGÍA |
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| PRINCIPIO DE MEDIDA |
Campo electromagnético | Bujía porosa |
| DATO MEDIDO |
• Contenido hídrico en volumen (%) • Temperatura del suelo (°C) |
• Potencial hídrico matricial (kPa) • Temperatura del suelo (°C) |
| PROFUNDIDAD DE MEDIDA |
Normalmente, una medida por cada intervalo de 10 cm, lo que proporciona datos sobre todo el perfil en 30 cm o 60 cm | Una medida en un punto determinado en función de la profundidad de la sonda, desde 10 cm hasta 60 cm, o incluso hasta 90 cm |
| VENTAJAS |
La sonda capacitiva es la solución ideal para obtener más información sobre la circulación del agua en el suelo. En una misma sonda, hay varios sensores, a intervalos de 10 cm, lo que permite visualizar todo el perfil de las raíces con una única sonda. No es necesario cebarla al instalarla ni sufre desviaciones con el tiempo, por lo que la sonda está operativa de manera inmediata y las mediciones son fiables a largo plazo. Con los resultados que mide, se puede determinar la capacidad del terreno y la parte inferior de la reserva de agua fácilmente utilizable. Con las medidas, se pueden diagnosticar problemas agronómicos (apelmazamiento, alio, etc.). |
Los datos son fáciles de interpretar, porque la sonda mide la disponibilidad hídrica del suelo para la planta, por lo que sabrás al momento si los cultivos están en estrés hídrico o no. Las sondas tensiométricas suelen venderse en lotes, por lo que se recomienda utilizarlas en kits para cubrir todos los terrenos, lo que es especialmente útil en caso de suelos heterogéneos y superficies amplias. Los tensiómetros son compatibles con herramientas de asistencia a la toma de decisiones. |
| LÍMITES |
Para elegir la ecuación de calibración adecuada, es necesario conocer bien el tipo de suelo. El dato que se obtiene es el contenido hídrico en volumen, pero no indica si el agua presente en el suelo está disponible para la planta o no. |
Cada sonda solo dispone de una bujía. Para obtener un control global del estado hídrico de los suelos, habrá que colocar varios sensores a diferentes profundidades. Las sondas no miden la presión más allá de los 200 kPa, lo que resulta suficiente en la mayoría de los casos, pero las raíces de las plantas pueden ejercer una fuerza que puede alcanzar los 1500 kPa. Por ello, el uso de tensiómetros no se recomienda en caso de un riego restrictivo en alta tensión. Con el tiempo, la bujía se desgasta, lo que puede mermar ligeramente la precisión de las mediciones. |
| CULTIVOS | Compatible con todos los cultivos | Compatible con todos los cultivos |
| TIPO DE SUELO | Compatible con todos los tipos de suelo | Compatible con todos los tipos de suelo |
| SISTEMA DE RIEGO |
Compatible con todos los sistemas de riego (por goteo, aspersión con dispositivos móviles, rampas, cañones-enrolladores, etc.) | Compatible con todos los sistemas de riego (por goteo, aspersión con dispositivos móviles, rampas, cañones-enrolladores, etc.) |
| PRECIO | Como la sonda capacitiva se vende sola, suele costar un poco menos que los tensiómetros. | Los tensiómetros son más económicos por unidad, pero suelen venderse en lotes. |
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Al contrario de lo que piensan muchos, no hay respuestas incorrectas a la hora de elegir entre una sonda capacitiva y una tensiométrica.
Ambos sistemas funcionan bien, independientemente de cuál sea el tipo de suelo, el cultivo o el sistema de riego.
Las mediciones de las sondas capacitivas y tensiométricas son muy diferentes y no pueden ser comparadas. Para elegir entre una u otra, es cuestión de preferencia personal.
En general, podemos resumir que la sonda capacitiva es una solución muy eficaz para conocer con precisión la circulación de agua en el suelo y el consumo de las raíces a diferentes horizontes.
Por su parte, con el tensiómetro se pueden obtener más datos sobre la disponibilidad hídrica real para la planta y la fuerza que debe ejercer la raíz para extraer agua.
En cualquier caso, no hay una tecnología que sea más fiable que otra y lo que garantizará la obtención de datos precisos es una instalación adecuada.
