Il a plu 6 mm hier.
Mais cela ne veut pas dire que ces 6 mm sont disponibles pour vos cultures.
➡️ Une partie de cette eau a sans doute ruisselé.
➡️ Une autre s’est évaporée.
➡️ Et le reste s’est infiltré dans le sol.
Or, là encore, seule une partie de l’eau dans le sol est réellement disponible pour vos cultures. On appelle cela la Réserve Utile (RU).
Il s’agit d’un seuil agronomique très important pour piloter l’irrigation et optimiser vos apports en eau tout au long de la saison.
Quest ce que la Réserve Utile ?
La Réserve Utile désigne le stock d’eau présent dans le sol qui peut être exploité par la plante. C’est-à-dire l’eau que les racines peuvent absorber. Elle est donc dépendante à la fois de votre type de sol et de l’enracinement de votre culture.
Elle peut être divisée en 2 parties : la Réserve Facilement Utilisable (RFU) et la Réserve de Survie (RS).
Lorsque vos cultures puisent l’eau dans la RFU, elles sont en situation de confort hydrique. Les racines ont facilement accès à l’eau. Le sol permet de couvrir les besoins en eau de vos cultures.
En revanche, lorsque vos plantes puisent dans la RS, les racines doivent exercer une force importante pour extraire l’eau. Le sol ne permet plus de couvrir les besoins en eau de vos cultures. Ce qui provoque un stress hydrique.
➡️ La capacité au champ
Imaginez votre sol comme une éponge.
La capacité au champ désigne le volume d’eau pour lequel l’éponge est pleine et ne peut pas absorber plus d’eau.
Une fois ce seuil atteint, le sol est saturé en eau. Et toute l’eau excédentaire ruissellera en surface ou descendra vers les nappes phréatiques.
Si vos sols sont saturés en eau pendant une longue période, les racines de vos cultures risquent l’asphyxie.
➡️ Le point de flétrissement
Ce seuil agronomique désigne le niveau d’eau pour lequel les racines ne parviennent plus à extraire l’eau du sol.
Autrement dit : il y a trop peu d’eau, et celle-ci est retenue par les particules de sol avec une force supérieure à la force de succion des racines.
Si l’on reprend la métaphore de votre sol qui agirait comme une éponge, l’éponge est si sèche que même en serrant de toutes vos forces, vous ne parvenez pas à la faire goutter.
Une fois ce seuil atteint, la plante flétrit, car l’évapotranspiration est supérieure à la vitesse d’absorption de l’eau par les racines.
Lorsque la plante redevient turgescente la nuit, c’est-à-dire lorsque ses membranes se tendent sous la pression de l’eau contenue dans les cellules, on parle de flétrissement temporaire. En revanche, si la situation s’aggrave, on atteint le point de flétrissement permanent. Et la plante finit par mourir.
Comment connaître la Réserve Utile de vos parcelles pour piloter l’irrigation ?
Pour que votre irrigation soit efficace, il faut par conséquent éviter la saturation en eau de vos sols. Ainsi que le stress hydrique.
Le but, c’est de maintenir le niveau d’eau dans vos sols en-deçà de la capacité au champ et au-dessus du point de flétrissement.
Pour vous faciliter la tâche, Weenat a développé les seuils hydriques, un outil d’aide à la décision qui vous permet de suivre l’état hydrique de vos sols.
L’application Weenat distingue 4 seuils :
🔵 Saturation – excès d’eau
🟢 Confort – le sol permet de couvrir les besoins de la culture
🟠 Vigilance – le sol ne permet plus de couvrir les besoins de la culture
🔴 Stress hydrique
Quels facteurs peuvent impacter sur la Réserve Utile de votre sol ?
➡️ L’enracinement des cultures
Plus l’enracinement est important, plus la plante sera capable d’explorer un volume de sol important. Par conséquent, si l’enracinement augmente, la RU croît également.
➡️ La structure du sol
Le structure de votre sol impacte la circulation de l’eau, la remontée capillaire ainsi que la qualité d’enracinement de la culture.
➡️ La proportion d’éléments grossiers
Plus il y a d’éléments grossiers dans votre sols (graviers, cailloux…), plus la Réserve Utile sera faible. Car ces éléments occupent un espace qui n’est pas (ou peu) disponible pour le stockage de l’eau.
➡️ Le taux de matière organique
Les sols riches en humus ont une meilleure capacité de rétention. Plus votre sol est riche en matière organique, plus votre RU sera importante.
Il est possible d’obtenir une première estimation de la Réserve Utile en fonction de la texture de votre sol :
Le Volume de Réserve Utile lié à la texture du sol
(exprimé en mm/cm)
Schéma : Estimation de la réserve utile d’un sol en fonction de sa texture.
Ce triangle indique les valeurs de RU en mm/cm d’épaisseur pour différentes classes de texture.
Les chiffres sont issus de travaux de l’INRAE et d’ARVALIS – Institut du Végétal. La fourchette de valeurs proposée pour chaque classe tient compte de la variabilité des teneurs en matières organiques et de la densité apparente.
Comment mesurer la disponibilité ou la quantité d’eau de votre sol ?
Pour plus de précision, vous pouvez également utiliser des sondes de pilotage de l’irrigation, ce qui vous permet de mesurer l’état de la RU à l’échelle de la parcelle.
Il existe 2 principaux types de sondes pour l’irrigation :
➡️ Les tensiomètres
Ils mesurent le potentiel hydrique matriciel (kPa). C’est-à-dire la force que les racines ont besoin d’exercer pour extraire l’eau du sol.
Plus la tensiométrie est élevée, plus les racines exercent une force importante, et moins il y a d’eau disponible dans votre sol.
Quelques ressources utiles sur les tensiomètres :
✔️ Présentation des tensiomètres Weenat
✔️ Sonde tensiométrique : comment ça marche ?
✔️ Sonde tensiométrique : nos conseils pour une installation réussie
Quelques ressources utiles sur la sonde capacitive :
✔️ Présentation de la sonde capacitive Weenat
✔️ Sonde capacitive : comment ça marche ?
✔️ Sonde capacitive : les secrets d’une installation réussie
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